Ny professor vil skabe mere fødevareinnovation

Den tidligere koncernforskningsdirektør fra Chr. Hansen A/S er nu tiltrådt som professor ved LIFE – Det Biovidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet pr. 15. august 2009. Ambitionen med udnævnelsen er at styrke fødevareforskningen og øge samarbejdet med dansk erhvervsliv.

Peter Olesen har allerede nu planer om at styrke udvekslingen af viden og erfaringer mellem universitets-forskere og det private erhvervsliv gennem målrettede industriworkshops, hvor man vil behandle problemstillinger og konkrete forskningsområder og samtidig afsøge nye muligheder for samarbejde og innovation. Peter Olesen lægger i den forbindelse også vægt på at se mulighederne i erhvervs ph.d.-ordningen og udnytte dem i praksis.

Institutleder ved Institut for Plantebiologi og Bioteknologi Anna Haldrup glæder sig over at LIFE nu har en professor med så omfattende erfaring fra det private erhvervsliv:

-Peter Olesen vil spille en vigtig rolle som sparringspartner for ansatte og studerende, som ønsker at etablere eller udbygge relationer til virksomheder i både indland og udland.

Også studerende fra andre institutter ved Københavns Universitet kan få gavn af Peter Olesens professorat. En af hans første målsætninger er at få udarbejdet et undervisningsudbud, gerne i form af et tværfakultært kursus, indenfor bioaktive stoffer som er relevante i biomedicinske og/eller fødevaresammenhænge. Om balanceakten mellem forretning, forskning og samfundshensyn siger Peter Olesen selv:

-Hvis vi som nation skal bevare og udbygge vores konkurrenceevne i den brutale globaliseringsproces, er det nødvendigt at vi får styrket innovationsprocesserne i både den private og den offentlige sektor. Vi skal skabe velstand via arbejdspladser og produktudvikling, og vi skal tilgodese befolkningens ønske om et bredt og varieret udvalg af produkter, der er tilpasset forbrugernes krav og behov.

Om erhvervsprofessoratet

Erhvervssamarbejde har høj prioritet på LIFE - Det Biovidenskabelige Fakultet. Ansættelsen af Peter Olesen ved Institut for Plantebiologi og Bioteknologi på LIFE er led i fakultetets bestræbelser på at knytte endnu tættere forbindelser mellem erhvervslivet og vores uddannelser og forskning. Erhvervsprofessorer som Peter Olesen har både forskningsmæssige kompetencer på professorniveau og forankring i erhvervslivet. Peter Olesen er tidligere koncerndirektør i Chr. Hansen A/S, direktør i Actifoods og formand for de strategiske forskningsråd.

Baggrund

Med tiltrædelsen som professor ved LIFE - Det Biovidenskabelige Fakultet nærmer Peter Olesen sig udgangspunktet i sit karriereforløb. Peter Olesen er kandidat (1974) og licentiat (1978) i botanik med særligt fokus på plantecellers biologi fra Københavns Universitet. Han fortsatte som universitetsforsker, indtil han i 1983 gav sig i kast med bl.a. udvikling af den berømte GM-sukkerroe hos De Danske Sukkerfabrikker (nu Danisco). Springet til det private erhvervsliv førte til en række ledende poster i danske og udenlandske virksomheder. Peter Olesen har således været forskningsdirektør i Danisco Biotechnology, Sandoz Seeds og Copenhagen Pectin og koncerndirektør i den forskningstunge biotek- og fødevareingrediensvirksomhed Chr. Hansen A/S. I 2008 stiftede Peter Olesen sin egen virksomhed, ActiFoods Aps, som bl.a. tilbyder konsulentbistand til private og offentlige virksomheder, som beskæftiger sig med fødevarer og sundhed, ernæring og sygdomsforebyggelse.
Sideløbende med karrieren i det private erhvervsliv har Peter Olesen været udnævnt som adjungeret professor ved Københavns Universitet i tre perioder. Han har også haft mange forskningsrelaterede tillidshverv, bl.a. som medlem af internationale evalueringspaneler for større forskningsprogrammer og fra 2008 som formand for Det Strategiske Forskningsråd.

For yderligere oplysninger kontakt Peter Olesen på tlf: 35332354 eller email: po@life.ku.dk eller Anna Haldrup på tlf.: 35333368 eller email: anna@life.ku.dk.